Coptos, l’Égypte antique aux portes du désert. Catalogue d’exposition, musée des Beaux-arts de Lyon, Réunion des musées nationaux, Paris, 2000, 240 pages, ISBN 2-7118-3797-1, prix 240 francs. Ce catalogue est édité à l’occasion de l’exposition Coptos, l’Égypte antique aux portes du désert, organisée et présentée par le musée des Beaux Arts de Lyon jusqu’au 7 mai 2000. La moderne Qouft, située à 40 km nord de Karnak en Haute-Égypte, est inconnue du grand public et hors des circuits touristiques ; or, durant plus de 3 500 ans, de la fin de l’Ancien Empire jusqu’à la conquête arabe de l’Égypte, l’antique Coptos fut un grand centre religieux. Sa divinité tutélaire, Min, est l’une des plus anciennes divinités égyptiennes : dieu de la fertilité, on le représente ithyphallique et vêtu d’une sorte de maillot collant qui lui donne une apparence momiforme. Ses fêtes annonçaient le temps des moissons et le célébraient par des processions au cours desquelles sont image était portée à travers la ville. On cultivait à son intention des laitues, dont la sève blanchâtre était supposée avoir des propriétés aphrodisiaques. Min était également le protecteur des pistes qui menaient de la vallée du Nil aux côtes de la Mer Rouge : Coptos fut également un centre commercial et économique de première importance, par lequel transitaient les produits provenant de la Corne de l’Afrique et les denrées qu’exportait l’Égypte. Tout au long de son histoire, Coptos est demeurée très indépendante : des révoltes et rébellions ont été écrasées par les potentats de Thèbes pendant la Première Période intermédiaire, puis par les conquérants romains et enfin par l’empereur Dioclétien à la fin du IIIe siècle de notre ère. Logiquement, ce catalogue reprend les thèmes abordés par l’exposition : il commence par une présentation de site de Coptos et des fouilles archéologiques, et se poursuit par des exposés concernant la cité religieuse antique, la cité économique, la Coptos paléochrétienne et la Coptos médiévale. Une annexe rassemble tous les objets non coptites exposés. Les chapitres consacrés à la redécouverte et aux fouilles de Coptos permettent au lecteur non seulement de « suivre » les voyageurs du XIXe siècle, mais aussi de découvrir ou redécouvrir de grands archéologues parfois injustement oubliés — comme les Français Gaston Maspero et Adolphe Reinach et l’Anglais William Matthew Flinders Petrie —, qui façonnèrent l’égyptologie. Cent soixante-quatre objets sont présentés : chacun est accompagné d’une notice descriptive fournie. Les textes principaux des chapitres sont accompagnés de notes bibliographiques fort utiles qui permettent d’approfondir les sujets abordés. Les reproductions photographiques sont de très grande qualité ; en revanche, on peut regretter la rareté des plans des structures et des complexes architecturaux mis au jour. Réalisé avec beaucoup d’intelligence et dans une volonté didactique, ce catalogue d’exposition est le véritable ouvrage de base sur Coptos. Aminata Sackho-Autissier
	coptos, l'egypte antique aux portes du desert. catalogue d'exposition, musee des beaux-arts de lyon, reunion des musees nationaux, paris, 2000, 240 pages, isbn 2-7118-3797-1, prix 240francs. ce catalogue est edite a l'occasion de l'exposition coptos, l'egypte antique aux portes du desert, organisee et presentee par le musee des beaux arts de lyon jusqu'au 7mai 2000. la moderne qouft, situee a 40km nord de karnak en haute-egypte, est inconnue du grand public et hors des circuits touristiques; or, durant plus de 3500 ans, de la fin de l'ancien empire jusqu'a la conquete arabe de l'egypte, l'antique coptos fut un grand centre religieux. sa divinite tutelaire, min, est l'une des plus anciennes divinites egyptiennes: dieu de la fertilite, on le represente ithyphallique et vetu d'une sorte de maillot collant qui lui donne une apparence momiforme. ses fetes annoncaient le temps des moissons et le celebraient par des processions au cours desquelles sont image etait portee a travers la ville. on cultivait a son intention des laitues, dont la seve blanchatre etait supposee avoir des proprietes aphrodisiaques. min etait egalement le protecteur des pistes qui menaient de la vallee du nil aux cotes de la mer rouge: coptos fut egalement un centre commercial et economique de premiere importance, par lequel transitaient les produits provenant de la corne de l'afrique et les denrees qu'exportait l'egypte. tout au long de son histoire, coptos est demeuree tres independante: des revoltes et rebellions ont ete ecrasees par les potentats de thebes pendant la premiere periode intermediaire, puis par les conquerants romains et enfin par l'empereur diocletien a la fin du iiiesiecle de notre ere. logiquement, ce catalogue reprend les themes abordes par l'exposition: il commence par une presentation de site de coptos et des fouilles archeologiques, et se poursuit par des exposes concernant la cite religieuse antique, la cite economique, la coptos paleochretienne et la coptos medievale. une annexe rassemble tous les objets non coptites exposes. les chapitres consacres a la redecouverte et aux fouilles de coptos permettent au lecteur non seulement de "suivre" les voyageurs du xixesiecle, mais aussi de decouvrir ou redecouvrir de grands archeologues parfois injustement oublies - comme les francais gaston maspero et adolphe reinach et l'anglais william matthew flinders petrie -, qui faconnerent l'egyptologie. cent soixante-quatre objets sont presentes: chacun est accompagne d'une notice descriptive fournie. les textes principaux des chapitres sont accompagnes de notes bibliographiques fort utiles qui permettent d'approfondir les sujets abordes. les reproductions photographiques sont de tres grande qualite; en revanche, on peut regretter la rarete des plans des structures et des complexes architecturaux mis au jour. realise avec beaucoup d'intelligence et dans une volonte didactique, ce catalogue d'exposition est le veritable ouvrage de base sur coptos. aminata sackho-autissier