Egypte Egypte
Egypte Egypte
  La langue

Écrit sur d’innombrables supports, l’égyptien ancien est — avec le sémitique — l’une des plus anciennes langues que l’on connaisse. Cette langue présente de nombreuses similarités avec celles (anciennes et actuelles) du Proche Orient et de l’Afrique. C’est pourquoi l’égyptien ancien est classé dans le groupe linguistique « chamito-sémitique », encore appelé « afro-asiatique ».
Les deux caractéristiques principales de l’égyptien ancien sont les suivantes : c’est une langue consonantique, oò ne sont donc écrites que les consonnes ; une racine, généralement composée de trois consonnes, constitue la base des mots : grâce à sa racine on peut connaître la notion générale d’un mot.
Comme toute langue, l’égyptien a connu une évolution grammaticale et phonétique au cours des quatre millénaires oò il a été parlé.

Quatre états de cette langue peuvent être distingués :
l’ancien égyptien, parlé de la période prédynastique à la Première Période intermédiaire (entre 3100 et 2200 environ av. J.-C.) ;
le moyen égyptien, parlé à partir du milieu de la Première Période intermédiaire jusqu’à la fin du Moyen Empire (entre 2200 et 1700 environ av. J.-C). Le moyen égyptien est une langue morte dès le Nouvel Empire ;
le néo-égyptien, parlé depuis la Deuxième Période intermédiaire jusqu’à la Basse Époque (entre 1700 et 715 environ av. J.-C.) ;
le démotique, parlé par les Égyptiens à l’époque des Ptolémées (entre 332 et 30 av. J.-C).

En outre, le copte, apparu au IIe-IIIe siècle de notre ère, est la langue des chrétiens d’Égypte et marque l’aboutissement extrême de l’évolution de la langue égyptienne.

L’écriture

L’écriture égyptienne emploie trois systèmes principaux :
le hiéroglyphique utilise des dessins stylisés comme signes d’écriture. Il est surtout employé pour les textes gravés ou peints sur pierre ;
le hiératique est une écriture cursive dérivée des hiéroglyphes. On l’emploie couramment entre l’Ancien Empire et l’époque saïte. Les supports d’écriture sont le papyrus ou l’ostracon — éclat de calcaire ou tesson de poterie. Sous les Ptolémées, le hiératique n’est plus employé que pour des textes funéraires et religieux écrits sur papyrus ;
le démotique est une écriture cursive courante, dérivée du hiératique. On ne reconnaît plus les hiéroglyphes originaux.

L’écriture copte utilise l’alphabet grec, accompagné de sept signes empruntés au démotique. Étant alphabétique, l’écriture copte note les voyelles de manière systématique.

Aminata Sackho-Autissier et Olivier Cabon

Pour en savoir plus

Pierre Grandet et Bernard Mathieu, Cours d’égyptien hiéroglyphique, seconde édition, Paris, 1998, éditions Khéops, leçon 1, pages 7-12
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  la langue

ecrit sur d'innombrables supports, l'egyptien ancien est - avec le semitique - l'une des plus anciennes langues que l'on connaisse. cette langue presente de nombreuses similarites avec celles (anciennes et actuelles) du proche orient et de l'afrique. c'est pourquoi l'egyptien ancien est classe dans le groupe linguistique " chamito-semitique ", encore appele " afro-asiatique ".
les deux caracteristiques principales de l'egyptien ancien sont les suivantes : c'est une langue consonantique, ou ne sont donc ecrites que les consonnes ; une racine, generalement composee de trois consonnes, constitue la base des mots : grace a sa racine on peut connaitre la notion generale d'un mot.
comme toute langue, l'egyptien a connu une evolution grammaticale et phonetique au cours des quatre millenaires ou il a ete parle.

quatre etats de cette langue peuvent etre distingues :
l'ancien egyptien, parle de la periode predynastique a la premiere periode intermediaire (entre 3100 et 2200 environ av. j.-c.) ;
le moyen egyptien, parle a partir du milieu de la premiere periode intermediaire jusqu'a la fin du moyen empire (entre 2200 et 1700 environ av. j.-c). le moyen egyptien est une langue morte des le nouvel empire ;
le neo-egyptien, parle depuis la deuxieme periode intermediaire jusqu'a la basse epoque (entre 1700 et 715 environ av. j.-c.) ;
le demotique, parle par les egyptiens a l'epoque des ptolemees (entre 332 et 30 av. j.-c).

en outre, le copte, apparu au iie-iiie siecle de notre ere, est la langue des chretiens d'egypte et marque l'aboutissement extreme de l'evolution de la langue egyptienne.

l'ecriture

l'ecriture egyptienne emploie trois systemes principaux :
le hieroglyphique utilise des dessins stylises comme signes d'ecriture. il est surtout employe pour les textes graves ou peints sur pierre ;
le hieratique est une ecriture cursive derivee des hieroglyphes. on l'emploie couramment entre l'ancien empire et l'epoque saite. les supports d'ecriture sont le papyrus ou l'ostracon - eclat de calcaire ou tesson de poterie. sous les ptolemees, le hieratique n'est plus employe que pour des textes funeraires et religieux ecrits sur papyrus ;
le demotique est une ecriture cursive courante, derivee du hieratique. on ne reconnait plus les hieroglyphes originaux.

l'ecriture copte utilise l'alphabet grec, accompagne de sept signes empruntes au demotique. etant alphabetique, l'ecriture copte note les voyelles de maniere systematique.
aminata sackho-autissier et olivier cabon

pour en savoir plus pierre grandet et bernard mathieu, cours d'egyptien hieroglyphique, seconde edition, paris, 1998, editions kheops, lecon 1, pages 7-12.